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안익태선생은 1906년 12월 5일 여관을 경영하는 중류가정의 셋째 아들로 평양에서 태어났다.
안선생은 선천적으로 음악적 재능을 타고 났으며, 6세 때에는 동네의 예배당에서 흘러 나오는 찬송가에 이끌리어 집안 몰래 교회에 나가 찬송가를 부르기도 했다. 교회에서 풍금(올겐)을 만져 볼 수 있는 기회를 접하게 되면서 음악인으로서의 인생을 꿈꾸게 되었고, 안선생이 7세 되던 해에 큰형이 동경에서 사다 준 바이올린 이었는데, 바이올린 연주를 하면서 더욱 음악에 매혹되어 6개월을 연습한 후에는 찬송가까지 연주할 수 있게 되었다.
1914년 평양 종로보통학교에 입학한 후에는 학교 취주악대에서 부는 트럼펫 소리에 매료되었다. 이를 지켜보던 아버지께서는 트럼펫을 안선생에게 선물하게 되었고 그 후부터는 학예회때마다 의례 한 손에는 바이올린을 다른 한 손에는 트럼펫을 들고 자신의 재능을 마음껏 발휘했다.
1918년 숭실중학교에 입학하자 교장은 그의 뛰어난 음악적인 자질을 보고서 탄복한 나머지 곧 바로 관현악단에 입단 시켰다. 2학년때에는 음악부장이 되어 매주 한번씩은 집에 있는 축음기를 학교로 가져가 음악감상회를 여는 등 그의 음악활동에 대한 열정은 더해갔다. 이러한 안선생의 음악적 재능을 지켜보던 형님은 이번에는 '첼로'를 사다주어 여름방학때에는 서울로 올라와 캐나다 선교사로부터 첼로의 주법을 익히게 되었다. 안선생이 첼로까지 연주하게 되자 그의 인기는 솟을 대로 솟아 각 교회를 순회하면서 성가를 연주하는 등으로 바쁜 생활이 이어졌다.
한편, 안선생은 어릴 때부터 자존심과 정의감이 강해 이러한 그의 의지의 영향으로 숭실학교에서 당시 친일교사를 배척하는 주동자가 되었고 이로 인해 정학처분을 받게 되었다. 이때부터 본격적인 항일운동에 나서게 되었고 1919년 3.1운동이 터지자 안선생은 왜경의 쫓김을 받게 되었다. 당시 숭실학교 교장이었던 '마우리' 박사의 도움으로 평양기독병원에 입원하여 일단 위기를 넘긴 후 다시 박사의 주선으로 자의반 타의반으로 일본으로 유학길에 오르게 되었다.
안선생은 3.1운동 때 영국의 민요 ‘올드랭사인’의 곡조에 애국가를 붙여 노래하는 것을 처음 접하게 되었다.이때, 안선생은 크게 감명을 받았으며 이때의 감동은 후일 그로 하여금 애국가를 작곡하게 한 동기였을 것으로 추측된다. 일본에 도착한 안선생은 형님과 함께 기거하면서 중학교에 편입하고자 했다. 그러나, 요주의 인물이란 딱지가 붙은 안선생을 받아주는 곳이 없어 결국 사설강습소에서 공부를 하다가 1921년에야 동경 세이소꾸 중학교에 음악특기자로 입학이 되었다.
중학교를 다니던 어느 해 동경에서는 세계적인 바이올리니스트 '작크 . 티보'의 연주회가 열렸으나 돈이 없는 안선생은 연주회가 끝나기까지 극장 밖에서 서성거리다 연주회가 끝난 후 나오는 사람들에게 연주광경을 듣는 것으로 위안을 삼기도 했다.
중학교5학년을 마친 안선생은 동경 국립음악학교에 입학해서 본격적인 음악공부에 전념케 되었는데 동창생으로는 김원복, 홍성유 등이 있었다. 음악학교 재학중에는 지도교수의 주선으로 일본 가지에서 첼로 독주회를 가졌고, 이 독주회는 그로 하여금 첼로에 대한 자신감을 갖도록 했을 뿐 아니라 어떠한 일이 있어도 훌륭한 음악가가 되겠다는 결심을 하게 했다.
음악학교 예과1학년 여름방학에는 고국에 돌아와 평양을 비롯한 전국 가지에서 독주회를 개최했고, 이 독주회를 통해 그는 당시 서울과 평양에서 YMCA 총무로 활약하던 이상재, 조만식 선생과 알게 되면서 이들의 뜨거운 애국심은 일생을 두고 안선생의 가슴속에 자리잡게 되었다. 1928년 본과 2학년이 될 무렵 부친이 세상을 떠나자 가세는 기울어지기 시작했고 학비를 마련할 수 없게 되자 밤이면 동경회관이라는 양식집에 나가 '첼로'를 연주하여 돈을 버는 생활을 1년 동안 계속했다.
1930년 다시 국내로 귀국한 안선생은 평양 경찰들의 요주의 인물로 감시를 받게 되자 자유로운 예술활동을 위해 미국행을 하게 된다. 미국으로 건넌간 후, 신시내티 음악 대학에 입학하였고, 1932년 1월 음악대학 2학년 재학 중에는 신시내티 시립 심포니 오케스트라의 제1첼로 주자로 발탁되기로 했다.
1932년 다시 필라델피아 음대에 편입하여 레오폴드 스토코프스키 등의 지휘자들과 프리츠 라이너 박사와 같은 음악인들과 교류하면서 그의 예술적 재능을 발전시켰으며, 스토코프스키의 인정을 받아 동양인으로서는 최초로 필라델피아 교향악단에 입단하기도 하였다.
안선생은 미국유학 당시 다른나라 민요의 곡조에 맞추어 우리나라 애국가가 불러지는 것을 보고 한탄하여 애국가의 작곡에 대한 염원을 두게 되었다. 1935년 11월에는 애국가의 곡조를 완성하게 이르렀다.
1935년 7월 10일 필라델피아 음대를 졸업하고, 1936년 4월 8일 유럽으로 떠나게 된다.
그후 유럽으로 건너간 안선생은 1936년 뷔엔나에서 역시 세계적인 지휘자인 '펠릭스 바인가르트너' 문하에 들어가 베토벤의 교향곡에 대한 깊이 있는 연구를 할 수 있었다. '바인가르트너'를 떠난 안익태 선생은 다시 이번에는 헝가리로 건너가 리스트 음악원에 특별연구생으로 입교하여 '졸탄 코다이' 로부터 작곡을 배우고, 그리고 '에르네스트 도나니' 교수로부터는 지휘법을 배우기에 이르렀다. 특히 '코다이' 의 민족음악에 대한 열정은 안선생에게 큰 영향을 끼쳤고 그후 안선생의 작품 속에서 풍겨 나오는 한국적 분위기도 바로 '코다이'의 민족음악에서 영향을 받은 것이 아닌가 생각된다.
안선생이 세계 유명 교향악단을 객원 지휘했고 세상 떠나기까지 마요르카 교향악단의 상임지휘자로 있을 수 있었던 것은 운이 좋았다거나 또는 후원자의 덕택이었다고 생각해서는 안된다. 우선은 그 자신이 결단을 내린 것과 같이 역시 그는 연주가보다는 지휘자로서의 능력이 있었음에 틀림이 없으며 이러한 잠재 능력을 그는 세계 최고의 지휘자이며 스승들인 '레오폴드 스토코브스키'를 비롯해서 '프리츠 라이너', '바인가르트너', '코다이', '도나니' 그리고 '리하르트 쉬트라우스'를 통해 꽃을 피우게 된 것이다. |
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